The International Association for the Evaluation of Educational Achievement (IEA), headquartered in the Dutch capital of Amsterdam, was founded in 1959 and has since carried out a number of internationally comparative educational research projects. At the 1994 General Assembly, it was decided to launch a study in the field of political education at school. The IEA had already tackled this topic earlier. However, the end of the Cold War and the resulting democratization processes in different countries made it seem appropriate and desirable to update knowledge about the problems, methods, possibilities and limitations of civic education. The Department of Education of the University of Freiburg was in charge of the participation of Switzerland. A first publication with the results from the first phase of the project appeared in 1999, in the form of a volume based on case studies describing the situation of civic education in 24 countries, i.e. the majority of the 28 participating countries. The results of these case studies were used to prepare Phase 2, which was empirically oriented. Specifically, it focused on a test to assess the civic knowledge of fourteen-year-olds and a survey of their attitudes and behavior. The sample size was around 3,000 per country (3104 in Switzerland). In total, about 90,000 young people took part in the study in this way, as well as their teachers, who were asked about their goals, methods, difficulties, priorities, etc. The publication with the results of the empirical part provides extensive information about what the young people at the end of the 90s know about the democratic processes and institutions and what they think about it. The results tend to suggest that civic education is more or less the same everywhere. Should we therefore highlight the multiplicity of situations? Certain things seem to be constant across large geographic regions. For example, civic education is too often limited to imparting knowledge from the top down, while the encouragement of critical thinking and political commitment is neglected. At least the teachers seem to thnik this way and also claim to regret this fact. Another common deficit is found in the treatment of economic issues, which leads to political issues being often treat in a abstract context.

Die "International Association for the Evaluation of Educational Achievement (IEA)", deren Hauptquartier sich in der niederländischen Hauptstadt Amsterdam befindet, wurde 1959 gegründet, und sie hat seither eine ganze Reihe international vergleichender Forschungsprojekte im Bildungsbereich durchgeführt. An der Generalversammlung 1994 wurde beschlossen, eine Studie im Bereich der politischen Bildung in der Schule in Angriff zu nehmen. Die IEA hatte sich dieses Themas zwar schon früher angenommen; das Ende des Kalten Krieges und die sich daraus ergebenden Demokratisierungsprojekte in verschiedenen Ländern liessen es aber dennoch als angezeigt und wünschbar erscheinen, das Wissen über Probleme, Methoden, Möglichkeiten und Grenzen staatsbürgerlichen Unterrichts auf den neuesten Stand zu bringen. Die Beteiligung der Schweiz lief über das Departement Erziehungswissenschaften der Universität Freiburg. Eine erste Publikation mit den Ergebnissen aus der ersten Projektphase erschien 1999, und zwar in Form eines Bandes, der aufgrund von Fallstudien die Situation des staatsbürgerlichen Unterrichts in 24 Ländern, also der Mehrzahl der insgesamt 28 teilnehmenden Staaten, beschrieb (vgl. 99:049). Die Ergebnisse dieser Fallstudien dienten zur Vorbereitung der Phase 2, die empirisch ausgerichtet war. Darin ging es namentlich um einen Test zur Überprüfung der staatsbürgerlichen Kenntnisse von Vierzehnjährigen sowie um eine Erhebung ihrer Einstellungen und Verhaltensweisen. Die Stichprobengrösse betrug rund 3000 pro Land (in der Schweiz beispielsweise 3104). Insgesamt beteiligten sich auf diese Art insgesamt etwa 90'000 Jugendliche an der Studie, desgleichen auch ihre Lehrpersonen, die zu Zielen, Methoden, Schwierigkeiten, Prioritäten usw. befragt wurden. Die Publikation mit den Ergebnissen des empirischen Teils bringt dem Interessierten reichhaltiges Material zur Frage, was die Jugendlichen am Ende der 90er Jahre über die demokratischen Prozesse und Institutionen wissen und was sie davon halten. Lassen die Ergebnisse eher den Schluss zu, die Lage der Staatsbürgerkunde sei schon mehr oder weniger überall dieselbe, oder soll man eher die Mannigfaltigkeit der Situationen unterstreichen? Gewisse Dinge scheinen über grosse geografische Regionen hinweg konstant zu sein. So beschränkt sich der staatsbürgerliche Unterricht allzu häufig auf die Vermittlung von Wissen von oben nach unten, während die Ermutigung des kritischen Denkens und politischen Engagements zu kurz komme. Dies finden zumindest die Lehrerinnen und Lehrer selber, und sie geben auch an, diesen Tatbestand zu bedauern. Ein weiteres verbreitetes Defizit wird in der Behandlung ökonomischer Fragen ausgemacht, was dazu führe, dass politische Fragen oft in einen luftleeren, abstrakten Raum verwiesen würden.

L'"International Association for the Evaluation of Educational Achievement (IEA)", dont le quartier général se trouve à Amsterdam, Pays-Bas, a été fondée en 1959; depuis sa création, elle a mené toute une série de recherches comparatives internationales. En 1994, l'Assemblée générale de l'IEA a décidé de relancer une étude sur l'éducation civique. Cette thématique avait déjà fait l'objet d'études antérieures, mais la fin de la Guerre froide et les projets de démocratisation en cours dans plusieurs pays avaient rendu souhaitable un ré-examen de la question et une mise à jour de ce que l'on avait déjà identifié concernant les problèmes et les potentialités de ce domaine d'enseignement. La Suisse a participé à cette étude au travers de la section germanophone du Département des sciences de l'éducation de l'Université de Fribourg. 1999 a vu la parution d'une publication des résultats de la première phase du projet, ce sous la forme d'un volume réunissant 24 études de cas, ceux de la plupart des pays participant à l'étude (cf. 99:049). Les informations accumulées durant la phase 1 ont servi à préparer la phase 2, d'orientation empirique. Celle-ci a consisté en le passage d'un test portant sur les connaissances en matière d'"affaires publiques", et en une enquête visant à mieux connaître les attitudes et les comportements des jeunes. Les échantillons, d'un ordre de grandeur de 3000 par pays (Suisse: 3104), étaient composés d'élèves de 14 ans. Environ 90'000 adolescents ont donc participé à cette seconde phase, tout comme leurs enseignants, interrogés sur leurs objectifs, stratégies, méthodes, priorités, problèmes, etc. La publication des résultats de la phase 2 offre une riche palette d'informations sur ce que les jeunes de 14 ans savent et pensent des institutions et des processus démocratiques. Faut-il conclure que c'est un peu partout la même chose? Ou va-t-on plutôt mettre l'accent sur les différences - considérables - existant non seulement d'un pays à l'autre, mais aussi au sein d'un même pays? Certaines choses sont en effet d'une constance remarquable. Ainsi, presque partout, l'instruction civique semble essentiellement se confiner à une transmission de connaissances, tandis que l'encouragement de la réflexion critique et de l'engagement politique est apparemment négligé. C'est du moins ce qu'expriment les enseignants, qui dans le même temps déplorent cet état de fait. Des lacunes sont également constatées un peu partout dans le traitement des questions économiques, ne rendant pas optimale la compréhension de questions d'ordre existentiel, politique et pratique, par un traitement pour l'essentiel abstrait et clos.