In opdracht van de gemeente Sluis werd tussen 3 mei en 21 september een Opgraving – variant Archeologische Begeleiding uitgevoerd in en rondom de Grote Maagdenstraat te Sluis, gemeente Sluis. Dit onderzoek is uitgevoerd in het kader van de vernieuwing van de riolering waarbij het bestaande enkel stelsel wordt vervangen door een gescheiden stelsel. Het plangebied omvatte de Grote Maagdenstraat, Burg. Van Hootegemstraat en Krepelstraat en een deel van de Vleeshouwerijstraat en Smeedtoren.In het kader van deze geplande uitbreiding werd voor het plangebied in een eerdere fase vooronderzoek uitgevoerd, waarbij de huidige onderzoekslocatie aangeduid werd als een potentiële vindplaats. De bevoegde overheid heeft, in het kader van de geplande graafwerkzaamheden, gesteld dat een vervolgonderzoek door middel van een Opgraving – variant Archeologische Begeleiding diende te worden uitgevoerd.De verwachting op het aantreffen van vindplaatsen uit de late middeleeuwen en Nieuwe tijd is volledig bevestigd. Ter hoogte van de Smeedtoren/Burgemeester van Hootegemstraat/Vleeshouwerijstraat/noordzijde Grote Maagdenstraat zijn bewoningssporen aangetroffen die dateren vanaf de 14de eeuw tot de 17de eeuw. De sporen die dateren uit de 14de eeuw bevatten verbrande resten. Mogelijk gaat het hier om resten van afgebrande gebouwen. Hiervoor zijn verschillende dateringen mogelijk vanaf de stadsbrand in 1323 of sporen van conflicten aan het prille begin van de 15de eeuw. Op basis van het vondstmateriaal kon geen nauwe datering worden vastgesteld. Daarnaast is ook een erf- of perceelsgreppel aangetroffen. De sporen uit de 15de eeuw sluiten aan bij de woonwijken aangetroffen bij de Smeedtoren in 2011 en die weergegeven worden op de oudste gedetailleerde kaarten die de situatie vanaf het midden van de 16de eeuw weergeven. Het betreffen rijhuizen langs paden geplaveid met balastkeien en fragmenten rode baksteen. Deze structuren zijn tussen het einde van de 16de en 17de eeuw gesloopt. Ter hoogte van de kruising van de Grote Maagdenstraat en Nieuwstraat zijn eveneens resten van bewoning vastgesteld die grenzen aan een oud pad. Het pad betreft hier de oude Zuidkeurestraat met bewoning langs de zuidzijde. Deze woningen worden ook weergegeven op de oudste beschikbare gedetailleerde kaarten. Centraal in de Krepelstraat zijn de oudste sporen aangetroffen, namelijk deze van het kerkhof die bij de voormalige Onze-Lieve-Vrouwekerk horen. Deze sporen omvatten menselijke begravingen, resten van de begrenzing van het kerkhof (kerkhofmuur en greppel) en kleinere gebouwen op het kerkhof. Deze sporen kunnen dateren vanaf het einde van de 13de eeuw. De kleine gebouwen lijken eerder iets jonger te dateren, dit op basis van het gebruikte bouwmateriaal. Net ten zuiden van het kerkhof zijn sporen van ambachtelijke activiteiten vastgesteld. Op deze locatie lijkt vis verwerkt te zijn en is ook mogelijk resten van een molen gevonden. De feitelijke resten van de molen zijn niet vastgesteld, maar mogelijk wel de greppel rondom de molen. Het verwerken van de visresten dateert aan het einde van de late middeleeuwen, rond de 14de – 15de eeuw. De molen is mogelijk iets jonger, namelijk 16de – 17de eeuw. Een tweede locatie met mogelijke sporen van ambachtelijke productie is aangetroffen ter hoogte van de Grote Maagdenstraat/Bagijnestraat. De functie van de sporen en dus het type ambachtelijke productie is niet duidelijk. Mogelijk is hier mossel en kokkel verwerkt, gezien de kuilen in de directe omgeving een grote hoeveelheid mossel- en kokkelschelpen bevatten. Deze sporen dateren uit de late middeleeuwen – begin van de Nieuwe tijd (15de – 16de eeuw). Tot de jongste sporen, uit de 18de en 19de eeuw, behoren perceelsgreppels en kuilen met sloopmateriaal. In deze periode is dit gedeelte van Sluis leeg, wat ook te zien is op de oude kaarten.De sporen zijn direct onder de recente ophooglaag aangetroffen tussen 0,29 m -mv (1,79 m + NAP) en 1,12 m -mv (0,65 m + NAP).De archeologische sporen zijn vanaf onderzijde wegcunet in situ bewaard. In bijlage 19 is per werkput een overzicht gegeven vanaf welke diepte de sporen zijn bewaard. Echter zijn deze sporen verstoord bij de aanleg van de riolering. Gezien deze niet aangelegd diende te worden onder archeologische begeleiding, is de verstoring van deze nieuwe riolering niet ingemeten. Verwacht wordt dat een groot deel van de sporen, aangetroffen aan de onderzijde van het wegcunet, grotendeels of volledig vernietigd zijn. Een uitzondering vormt de Krepelstraat. Binnen de grenzen van het oude kerkhof is de aanleg van de riolering onder archeologische begeleiding uitgevoerd.