In opdracht van Waterschap Limburg heeft RAAP in mei 2019 een archeologisch vooronderzoek in de vorm van een bureauonderzoek en een verkennend booronderzoek uitgevoerd voor het onderzoeksgebied "waterbuffers Meerssen" in de gemeenten Meerssen en Nuth. Het betreft een onderzoek naar negen buffers tussen Meerssen en Ulestraten: buffers 1, 4, 8, 10, 11, 12, 12 grasbaan (12 GB), 17 en 18. Alleen buffer 10 ligt in de gemeente Nuth.Bureauonderzoek De buffers bevinden zich op het Maasterrras van Sint Pietersberg, in een lösslandschap dat gedomineerd wordt door plateaus met diep ingesneden droog- en beekdalen. Vrijwel alle buffers bevinden zich in droogdalen. De voorkomende bodems in de buffers zijn: löss - en terrashellinggronden, bergbrikgronden, radebrikgronden, ooivaaggronden (in situ, colluviaal), poldervaaggronden (colluviaal). In de omgeving van de buffers liggen er een aantal archeologische vindplaatsen, waarbij het vooral gaat om de vondst van stenen voorwerpen uit het Paleolithicum, Mesolithicum en Neolithicum. Deze vindplaatsen liggen in de nabijheid (ca. 250 m) van de buffers, uitgezonderd vindplaats 2013913100, die in buffer 10 ligt. Bijzonder is de vondsten van een vuistbijl uit het Midden Paleolithicum tussen buffers 1 en 17. De buffers hebben altijd deel hebben uitgemaakt van het open heuvelland, en dat er tot in de vroeg 20ste eeuw (1921) alleen (landwegen) doorheen liepen. Kleine waterbassins in buffers 8, 11 en 18 verschijnen vanaf 2005. Buffers 1, 4, 8, 11, 12, 12GB, 18 hebben een middelhoge archeologische verwachting, buffer 17 een hoge verwachting, en buffer 10 een zeer hoge verwachting. Omdat volgens de geomorfologische kaart de buffers vrijwel volledig in (droog)dalen liggen (uitgezonderd buffers 10 en 17) wordt verwacht dat er vooral afvaldumps aanwezig kunnen zijn in de gebieden met de waterbuffers. Die dumps zijn dan gerelateerd aan bewoning aan de rand van de droogdalen. In buffer 10 bevindt zich een neolithische vindplaats, gezien de vondst van stenen werktuigen aldaar, vandaar de zeer hoge verwachting. Buffer 17 ligt op de rand van een vlakke lösswand, waar bewoning kan worden verwacht.Veldwerk Uit de (35) boringen is gebleken dat er vrijwel overal colluviale löss voorkomt. In het colluvium zijn er nergens aanwijzingen gevonden voor oude bewonings/gebruik-horizonten (in de vorm van oude Ahorizonten).Aanbevelingen Op grond van het verkennend booronderzoek worden er nergens archeologische vindplaatsen verwacht. Derhalve wordt geadviseerd de buffers vrij te geven met betrekking tot het aspect archeologie.

Date: 2019-05-07