In opdracht van Stichting Gelders Landschap heeft RAAP in januari 2018 een archeologisch vooronderzoek in de vorm van een bureauonderzoek en inventariserend veldonderzoek (geofysisch onderzoek en verkennend booronderzoek) uitgevoerd voor het plangebied Kasteel Hernen te Hernen in de gemeente Wijchen.Aanleiding voor het onderzoek vormt de wens van opdrachtgever om meer inzicht te krijgen in het verhaal achter de (gedeeltelijk) verdwenen donjon en dit inzicht visueel te presenteren aan de bezoekers. Daarbij wil men dit verhaal binnen de context plaatsen van het kasteelterrein als geheel en daarom is gevraagd zoveel mogelijk van het kasteelterrein te betrekken bij het onderzoek. Op basis van de tijdens het bureauonderzoek verzamelde gegevens is een gespecificeerde archeologische verwachting opgesteld. Deze verwachting omvat bekende gebouwen, muurwerk, puinconcentraties en watergangen.De belangrijkste elementen die aangetroffen kunnen worden zijn de opgevulde gracht oostelijk van het kasteel, resten van een voorburcht ten oosten van het kasteel, twee gebouwplattegronden ten noorden en ten zuiden van deze voorburcht, resten van de ommuurde tuin en van het stalgebouw oostelijk daarvan en gedempte watergangen.Het geofysisch onderzoek in combinatie met het controlerend booronderzoek heeft laten zien dat zich binnen het kasteelterrein verschillende structuren bevinden. Belangrijkste resultaten zijn de mogelijke locatie van de voorburcht van het kasteel en een deel van de gracht die hier waarschijnlijk omheen liep. In ophogingslagen binnen de vermeende voorburcht werd aardewerk gevonden uit de 12e-13e eeuw. Dit materiaal valt vooral op omdat het ouder is dan de oudste datering van het kasteel in 1369. Op de binnenplaats van het kasteel zelf zijn geen daterende vondsten gedaan, maar zijn wel enkele structuren aangetroffen. Rond de verdwenen toren is een ruime spreiding aangetroffen van puin, wat doet vermoeden dat de puinberg vooral is uitgespreid en een deel van het huidige kasteeleiland vormt.Mogelijk is de toren ingestort tijdens een zware storm in de winter van 1747. Uit latere perioden zijn verschillende watergangen, muurwerk, gebouwplattegronden en puinconcentraties gevonden.
