De heer Mertens woonde met zijn vader, moeder, broertje en zusje in de Waerschutstraat op het moment van het bombardement op 31 maart 1943. Het huis werd herhaaldelijk getroffen, waarbij zijn moeder en zijn zusje omkwamen. De heer Mertens is met zijn broer Piet naar het Zeemanshuis gebracht. Nadien kon zijn vader hem niet onderhouden. Hij is ondergebracht bij verschillende huishoudens en heeft gewerkt op boerderijen tegen kost en inwoning. De oorlog betekende een einde van zijn schoolperiode. Na de oorlog ging hij in dienst. Hij voer met de binnenvaart over de Rijn, waar hij getuige was van de puinhopen die de oorlog er had veroorzaakt. Het bombardement is voor hem een pijnlijke herinnering.