Tussen april 2000 en juni 2001 heeft het archeologisch- en bouwhistorisch vooronderzoek in het kader van de MERprocedure plaatsgevonden. De Milieu Effect Rapportage is sinds 1994 een wettelijke verplichting en houdt in dat voor gebieden groter dan 75 ha, waarvoor een bestemmingswijziging wordt voorbereid, de gevolgen voor het milieu moeten worden onderzocht en betrokken bij de besluitvorming. In het geval van Epse-Noord beoogt de gemeente Deventer de huidige agrarische functie om te zetten in een nieuwe bestemming als bedrijventerrein.Voor de MER-procedure werden verschillende aspecten van de cultuurhistorie in het gebied onderzocht.Archeologie Deventer, het in 2000 opgerichte onderdeel van de sector Ruimte, Milieu en Wonen van de gemeente Deventer, bracht de archeologische waarden in kaart. Het onderzoeksteam verzorgde het veldonderzoek en de uitwerking. Een binnendienst was verantwoordelijk voor de vondstverwerking.Tijdens het eerste bezoek aan het gebied was mijn verbazing groot dat het nog mogelijk kon zijn om zoveel landelijke schoonheid dichtbij een drukke verkeersader als de rijksweg A1 aan te treffen. Wanneer je probeert om het geluid van het voorbijrazende autoverkeer uit het hoofd te verdringen, gaat het landschap en haar geschiedenis leven, want in Epse-Noord is zowel bovengronds als ondergronds veel historie aanwezig.In de bodem van Epse-Noord ligt de informatie verborgen over de perioden waarover we verstoken zijn van historisch bronnenmateriaal. Juist hier biedt archeologisch onderzoek uitkomst voor de kennis van ons verleden. Het blijkt vaak de enige nog resterende bron van informatie over lang vervlogen tijden te zijn.Het zogeheten bodemarchief kon in het kader van het Aanvullend Archeologisch Onderzoek (AAO) worden geïnventariseerd. Het onderzoek bestond uit het aanleggen van 19 kilometer proefsleuf waarbij de meeste percelen met een hoge archeologische verwachting werden onderzocht.Dat veel mensen bezig zijn met hun persoonlijke geschiedenis en graag willen weten waar hun voorouders hebben gewoond, werd mij duidelijk tijdens het bezoek aan verscheidene archieven en gedurende interviews met oudbewoners van het gebied. Het onderzoek in Epse-Noord vormt een belangrijke bijdrage tot de kennisvergroting van de geschiedenis op lokaal niveau.Omdat in de nabije toekomst het uiterlijk van het landelijke Epse-Noord drastisch zal veranderen, is het van belang dat de relicten uit het verleden voor het nageslacht verder worden vastgelegd. Deze publicatie vervult de rol van een inleiding op de waardevolle cultuurhistorie van het gebied en vormt een basis voor het komende vervolgonderzoek.