Fort Vreeswijk werd in 1786, ter plekke van een oudere versterking, in opdracht van het Ministerie van Defensie aangelegd als onderdeel van de (oude) Hollandse Waterlinie. Het werd gebouwd als open aarden werk ter verdediging van de achter gelegen inundatiesluizen. Het fort werk in 1820, nu als onderdeel van de Nieuwe Hollandse Waterlinie, omgebouwd tot een gesloten aarden werk, om in 1853 wederom verbouwd te worden. De hoofdstructuur van het fort is daarna nauwelijks veranderd.