The Politbarometer has been conducted since 1977 on an almost monthly basis by the Forschungsgruppe Wahlen on behalf of the Second German Television (ZDF). Since 1990, this database has also been available for the new German states. The survey focuses on the opinions and attitudes of the voting-age population in the Federal Republic on current political issues, parties, politicians, and voting behavior. From 1990 to 1995 and from 1999 onward, the Politbarometer surveys were conducted separately both in the newly formed eastern and in the western German states (Politbarometer East and Politbarometer West). The separate monthly surveys of a year are integrated into a cumulative data set that includes all surveys of a year and all variables of the respective year. Starting in 2003, the Politbarometer short surveys, collected with varying frequency throughout the year, are integrated into the annual cumulation.

At all nine survey times the following questions were posed: party preference (list procedure and rank order procedure); sympathy scale for the parties, government, opposition and selected top politicians; party inclination; party identification; union membership; religiousness; description of residential surroundings; city size. In at least one of the monthly surveys the following questions were posed: right people in leading positions; satisfaction with democracy; political interest; party one cannot vote for; sympathy scale for Reagan and Thatcher; judgement on general as well as personal economic situation and expected further economic development; comparison of the economic situation in the Federal Republic with other countries of the EC; significance of the governing party for one´s own economic situation and preferred party in view of the economic development; assessment of the development of general unemployment; job creation as government or private task; expected effectiveness of the employment program of the Federal Government and attitude to financing through a sales tax increase; alternatively preferred desired financing; general attitude to illicit work and personal tendency to employ someone doing illicit work; judgement on the SPD/FDP cooperation; desired duration of this coalition; attitude to different views between the coalition parties and perceived jeopardy to the coalition from different views; preferred coalition change of the FDP and desire for new elections in such a case; judgement on the coalition break-up and assigment of blame; attitude to a Bonn government office for Franz-Josef Strauss; attitude to early new elections; judgement on the separation of SPD and FDP as well as the change of government; attitude to absolute majority for one party; coalition preference; expected election winner; assessment of the chances of the Greens to take seats in the municipal council, state parlament and Federal Parliament; chances of a green government participation; chances of the FDP to take seats in the Federal Parliament; necessity of a new party; self-classification as well as classification of the parties on a left-right continuum; comparison of the military strength of East and West and perceived threat from this; judgement on German-American relations and perceived changes since assumption of office by Reagan; desire for increased orientation towards the USA; perceived change of the security of peace in Europe; necessity of the peace movement and readiness for participation in demonstrations; judgement on the natural gas and pipe deal with the USSR and assessment of the USSR as reliable partner; sympathy scale for Italians, Yugoslavs, Americans, Greeks, French and Turks in the Federal Republic; necessity of guest workers for the German economy; attitude to limitation of length of stay of guest workers; attitude to preference for Germans in hiring; attitude to making it easier to acquire German citizenship and to the right to vote in municipal elections for foreigners; foreigners as neighbors or colleagues; attitude to reduction in the foreign workforce in the Federal Republic; issue relevance and issue ability of the parties; attitude to expansion of nuclear power plants and reduction in governmental services in the social area as well as stationing of missiles in the Federal Republic; attitude to cancellation of financial aid for school children and financial aid for students; judgement on the Federal Government as well as the political system in the Federal Republic as guarantee for fundamental freedoms as well as just and fair; preference for increased personal responsibility or government responsibility; postmaterialism; attitude to intervention of church and trade unions in politics; attitude to a later store closing one day each week; expected world soccer champion and assumed placing of the German team.

Die Politbarometer werden seit 1977 etwa monatlich von der Forschungsgruppe Wahlen für das Zweite Deutsche Fernsehen (ZDF) durchgeführt. Seit 1990 steht diese Datenbasis auch für die neuen Bundesländer zur Verfügung. Im Zentrum der Untersuchung stehen die Meinungen und Einstellungen der wahlberechtigten Bevölkerung in der Bundesrepublik zu aktuellen politischen Themen, Parteien und Politikern sowie dem Wahlverhalten. 1990 bis 1995 und ab 1999 wurden die Politbarometer-Umfragen in den neuen und alten Bundesländern getrennt durchgeführt (Politbarometer Ost bzw. Politbarometer West). Die monatlichen Einzelumfragen eines Jahres werden in einen kumulierten Datensatz integriert, der alle Erhebungen eines Jahres und alle Variablen des jeweiligen Jahrganges umfasst. Ab 2003 sind die Politbarometer-Kurzbefragungen, die unterschiedlich häufig im Jahr erhoben werden, in die Jahreskumulation integriert.

Zu allen neun Befragungszeitpunkten wurde gefragt: Parteipräferenz (Listenverfahren und Rangordnungsverfahren); Sympathie-Skalometer für die Parteien, die Regierung, die Opposition und ausgewählte Spitzenpolitiker; Parteineigung; Parteiidentifikation; Gewerkschaftsmitgliedschaft; Religiosität; Wohnumfeldbeschreibung; Ortsgröße. In mindestens einer der monatlichen Befragungen wurden folgende Fragen gestellt: Richtige Leute in den führenden Positionen; Demokratiezufriedenheit; politisches Interesse; nichtwählbare Partei; Sympathie-Skalometer für Reagan und Thatcher; Beurteilung der allgemeinen sowie persönlichen Wirtschaftslage und erwartete weitere wirtschaftliche Entwicklung; Vergleich der Wirtschaftslage in der Bundesrepublik mit den übrigen Ländern der EG; Bedeutung der Regierungspartei für die eigene wirtschaftliche Lage und präferierte Partei im Hinblick auf die wirtschaftliche Entwicklung; Einschätzung der Entwicklung der allgemeinen Arbeitslosigkeit; Arbeitsplatzbeschaffung als staatliche oder private Aufgabe; erwartete Wirksamkeit des Beschäftigungsprogramms der Bundesregierung und Einstellung zu einer Finanzierung über eine Mehrwertsteuererhöhung; alternativ präferierter Finanzierungswunsch; allgemeine Einstellung zur Schwarzarbeit und eigene Tendenz zur Beschäftigung eines Schwarzarbeiters; Beurteilung der SPD/FDP-Zusammenarbeit; gewünschte Dauer dieser Koalition; Einstellung zu unterschiedlichen Auffassungen zwischen den Koalitionsparteien und perzipierte Gefährdung der Koalition durch unterschiedliche Auffassungen; präferierter Koalitionswechsel der FDP und Wunsch nach Neuwahlen in einem solchen Fall; Beurteilung des Koalitionsbruchs und Schuldzuweisung; Einstellung zu einem Bonner Regierungsamt für Franz-Josef Strauß; Einstellung zu vorgezogenen Neuwahlen; Beurteilung des Auseinandergehens von SPD und FDP sowie des Regierungswechsels; Einstellung zur absoluten Mehrheit einer Partei; Koalitionspräferenz; erwarteter Wahlsieger; Einschätzung der Chancen der Grünen, in den Gemeinderat, das Landesparlament und in den Bundestag zu kommen; Chancen einer grünen Regierungsbeteiligung; Chancen der FDP, in den Bundestag zu kommen; Notwendigkeit einer neuen Partei; Selbsteinstufung sowie Einstufung der Parteien auf einem Links-Rechts-Kontinuum; Vergleich der militärischen Stärke von Ost und West und daraus empfundene Bedrohung; Beurteilung der deutsch-amerikanischen Beziehungen und empfundene Veränderungen seit dem Amtsantritt von Reagan; Wunsch nach verstärkter Ausrichtung auf die USA; empfundene Veränderung der Friedenssicherheit in Europa; Notwendigkeit der Friedensbewegung und Bereitschaft zur Teilnahme an Demonstrationen; Beurteilung des Erdgas-Röhren-Geschäfts mit der UdSSR und Einschätzung der UdSSR als zuverlässiger Partner; Sympathie-Skalometer für Italiener, Jugoslawen, Amerikaner, Griechen, Franzosen und Türken in der Bundesrepublik; Notwendigkeit von Gastarbeitern für die deutsche Wirtschaft; Einstellung zur Begrenzung der Aufenthaltsdauer von Gastarbeitern; Einstellung zur Bevorzugung von Deutschen bei der Einstellung; Einstellung zur Erleichterung des Erwerbs der deutschen Staatsbürgerschaft und zum kommunalen Wahlrecht für Ausländer; Ausländer als Nachbarn oder Kollegen; Einstellung zur Verringerung der ausländischen Arbeitskräfte in der Bundesrepublik; Issue-Relevanz und Issue-Kompetenz der Parteien; Einstellung zum Ausbau von Kernkraftwerken und zur Kürzung staatlicher Leistungen im Sozialbereich sowie zur Stationierung von Raketen in der Bundesrepublik; Einstellung zur Streichung des Schüler-Bafögs und des Bafögs für Studenten; Beurteilung der Bundesregierung sowie des politischen Systems in der Bundesrepublik als Garantie für grundlegende Freiheiten sowie als gerecht und fair; Präferenz für vermehrte Eigenverantwortlichkeit oder staatlicher Verantwortung; Postmaterialismus; Einstellung zur Einmischung von Kirche und Gewerkschaften in die Politik; Einstellung zu einem späteren Ladenschluß an einem Tag in der Woche; erwarteter Fußballweltmeister und vermutete Plazierung der deutschen Mannschaft.

Probability: MultistageProbability.Multistage

Wahrscheinlichkeitsauswahl: Mehrstufige ZufallsauswahlProbability.Multistage

Probability: StratifiedProbability.Stratified

Wahrscheinlichkeitsauswahl: Geschichtete ZufallsauswahlProbability.Stratified

Face-to-face interview: Paper-and-pencil (PAPI)Interview.FaceToFace.PAPI

Persönliches Interview : Papier-und-Bleistift (PAPI)Interview.FaceToFace.PAPI