Bij de 13e -eeuwse Nicolaikerk in centrum van historische binnenstad van Appingedam is op 10 en 11 juli onder archeologische begeleiding (KNA protocol 4004) een sleuf gegraven om een gedeelte van een gasleiding te vervangen. De archeologische begeleiding heeft plaatsgevonden in het kader van een omgevingsvergunning. Voorafgaand aan deze opgraving-variant archeologische begeleiding is een PvE met geïntegreerd bureauonderzoek1 opgesteld. De werkput zou ca 1 m breed, 7 m lang en 0,8 m diep worden. De verwachting op basis van het bureauonderzoek was dat de bovenste 50 cm van de bodem verstoord zou zijn door eerdere grondroering, maar dat daaronder, nog intacte archeologisch relevante lagen aanwezig zouden zijn. Dicht rondom de kerk ligt een begraafplaats die in de middeleeuwen en nieuwe tijd in gebruik was. Dit betreft een bekende vindplaats. De verwachting voor het aantreffen van begravingen en menselijke resten was daarmee hoog. Ten tijde van de uitvoering van dit onderzoek bleek echter dat het tracé al in een eerder stadium dieper ontgraven was dan verwacht. Bovendien werd de werkput slechts 0,65 m diep, anders dan de verwachte 0,8 m. Het gevolg hiervan was dat alle werkzaamheden plaatsvonden in reeds geroerde grond. Er zijn geen intacte sporen of lagen aangetroffen. Het doel van deze archeologische begeleiding was het opsporen en veiligstellen van de aanwezige archeologische resten, en het beantwoorden van de onderzoeksvraag: Zijn er binnen het onderzoeksgebied resten van de verwachte vindplaats aanwezig, en zo ja, zijn deze behoudenswaardig? Tijdens de archeologische begeleiding zijn in de verstoorde bodem wel zes objecten verzameld. Deze vondsten bestonden uit een tweetal ijzeren draaggrepen van een grafkist, een gesmede kram en drie fragmenten botmateriaal, waarvan twee stuks menselijk. Een datering van de vondsten is niet met zekerheid te geven. In elk geval dateren zij van vóór de opheffing van het grafveld rondom de kerk in 1838, en in het geval van het metaal lijkt een datering in de eerste helft van de 19e eeuw waarschijnlijk. Advies is om in toekomstig onderzoek nog steeds rekening te houden met resten van de begraafplaats op deze locatie. Hoewel de bodem in de nu ontgraven sleuf in ieder geval tot 0,65 m -mv verstoord was door de aanleg van eerdere kabels/leidingen, hoeft dat in de (directe) nabijheid niet het geval te zijn.