In opdracht van de Provincie Zeeland, Afdeling Planvorming en Realisatie, heeft Artefact! Advies en Onderzoek in Erfgoed in mei 2017 een Bureauonderzoek en Inventariserend Veldonderzoek door middel van verkennende boringen binnen het plangebied Oud-Vossemeer Molendijk-Mareweg-Hiksedijk uitgevoerd. De Provincie Zeeland heeft het voornemen om een fietspad aan te leggen langs de Molendijk, Mareweg en Hiksedijk. Het fietspad wordt grotendeels op maaiveldniveau aangebracht. Bij de aansluiting op de Kreekweg wordt een ophoging aangebracht. De lengte van het tracé bedraagt circa 1.700 meter, het cunet voor de aanleg van het fietspad wordt ontgraven tot circa 0,80 meter beneden maaiveld. Behalve het fietspad worden ook nieuwe sloten aangelegd met een diepte van maximaal 2 m –NAP.Het plangebied is gelegen binnen het bestemmingsplan Buitengebied Tholen (2013). In het bestemmingsplan worden mogelijk aanwezige archeologische vindplaatsen binnen het plangebied planologisch beschermd door een dubbelbestemming waarde archeologie. Projectgebied Oud-Vossemeer Fietspad Molendijk-Mareweg-Hiksedijk is gelegen binnen een gebied met een dubbelbestemming Waarde Archeologie 3. Binnen dit gebied geldt een verbod op het uitvoeren van (graaf)werkzaamheden die respectievelijk groter zijn dan 500 vierkante meter én dieper reiken dan 0,40 meter beneden maaiveld. Omdat met de herinrichtingswerkzaamheden de vrijstellingsgrenzen worden overschreden dient in het kader van de benodigde omgevingsvergunning een archeologisch onderzoeksrapport te worden voorgelegd.In een eerste fase is voor dit plangebied een archeologisch bureauonderzoek uitgevoerd. In dit bureauonderzoek is, op basis van informatie uit bestaande bronnen, een specifieke archeologische verwachting opgesteld. Dit verwachtingsmodel is vervolgens in een tweede fase door middel van een verkennend booronderzoek getoetst. Tijdens het verkennend booronderzoek werd het opgestelde verwachtingsmodel aan de hand van 41 verkennende boringen, tot maximaal 4,80 m –mv en 4,79 m –NAP, getoetst. Op basis van de resultaten van het booronderzoek kon het verwachtingsmodel uit het bureauonderzoek bijgesteld worden. Op basis van het aan de hand van een verkennend inventariserend veldonderzoek getoetste verwachtingsmodel geldt er voor het plangebied een lage verwachting voor vindplaatsen uit het Neolithicum (niveau Laagpakket van Wormer) bestaande uit nederzettingsterreinen (zoals aangetroffen bij Haamstede-Brabers) en zogenaamde extractiekampen, alsook een lage verwachting voor vindplaatsen uit de Bronstijd (onderzijde Hollandveen). Voor de (Late) IJzertijd en Romeinse Tijd (bovenzijde Hollandveen) geldt geen verwachting. Verder geldt een middelhoge verwachting voor het Finaal Paleolithicum tot Mesolithicum (Laagpakket van Wierden) en Vroeg en Midden Neolithicum (Basisveen) vanaf een diepte van minimaal 8,5 m –NAP. De eventueel aanwezige vindplaatsen uit het Finaal Paleolithicum tot en met Midden Neolithicum bevinden zich echter buiten de maximale verstoringsdiepte (van maximaal 2 m –NAP) die met de geplande ingrepen zal gepaard gaan. Voor bewoningssporen uit de Middeleeuwen en Nieuwe Tijd (Laagpakket van Walcheren) geldt eveneens een lage verwachting. Voor resten van infrastructuur uit de Nieuwe Tijd is de verwachting echter hoog, binnen het plangebied komen dijken (Molendijk, Hiksedijk) en wegen (Patrijzenweg) voor die vanaf het begin van de Nieuwe Tijd aangelegd zijn. Dergelijke infrastructuren vormen één van de kernthema’s van de POAZ 2017-2020 en komen dan ook in aanmerking voor vervolgonderzoek.
