Hochgebirge entstehen in der Folge von Kollisionen zweier Lithosphärenplatten. Entweder wird ein Ozean zwischen zwei Platten geschlossen und es kommt zur Kollision zweier kontinentaler Platten mit der Bildung von tektonischen Decken oder zu einer lang anhaltenden Subduktion mit tektonischer Verkürzung der Gesteine auf der oberen Platte. In beiden Fällen wird die kontinentale Kruste stark verdickt und es kommt zur Heraushebung eines Gebirges durch isostatischen Ausgleich. Die Heraushebung wird durch das Zusammenspiel von Erosionsprozessen und isostatischem Ausgleich und bei einer Kontinent-Kontinent-Kollision auch durch den Abriss der ozeanischen Lithosphäre verstärkt. Dies führt schließlich zur Herausbildung eines starken Reliefs.

The evolution of high mountain areas: High mountain areas develop as a consequence of the collision of two lithospheric plates. Either an ocean is closed between two plates and there is a collision between two continental plates with the formation of tectonic nappes or a long-lasting subduction with tectonic shortening of the rocks on the upper plate. As a result, in both cases the continental crust is strongly thickened followed by an uplift caused by isostatic adjustment. This uplift is intensified by the interaction of erosional processes and isostatic adjustment and, in case of a continent-continent collision, the slab break-off of the oceanic lithosphere. Finally, this leads to the formation of a strong relief