Local and regional governance is changing both in Switzerland and in most other European countries. Over the last few years and decades, new political governance structures have emerged that are increasingly based on voluntary, purpose-oriented cooperation and the greater involvement of social and economic actors - which is discussed in social science literature under the term governance. The present dissertation refers to the current debate on the democratic quality of new governance structures and analyzes the impact of such local and regional arrangements on urban democracy. It tests two rival hypotheses—an optimistic versus a pessimistic perspective on governance and democracy. The focus of the study is on the role of city parliamentarians, who have been largely neglected in previous scientific governance research. The assessments, perceptions and actions of the municipal members of parliament were collected in 2008 in a comprehensive, nationwide survey - embedded in an international research project - for this dissertation. The quantitative analyses carried out show that governance structures actually have a significant impact on the perception and actions of the city's parliamentary members. However, the assessment of this influence must be differentiated according to the political level: While local governance institutions confirm the optimistic outlook on governance and democracy, governance arrangements at the regional level support the pessimistic perspective and reveal significant democratic deficits. New local governance structures, such as the introduction of NPM or increased cooperation with civil society or private sector players, therefore obviously do not pose a threat to democracy, while inter-communal governance institutions are poorly anchored democratically. For their part, parliamentarians respond to the changed political governance structures and adapt their role behavior and communication strategies to the new institutional context.
Die lokale und regionale politische Steuerung ist sowohl in der Schweiz als auch in den meisten anderen europäischen Ländern im Wandel begriffen. Es haben sich über die letzten Jahre und Jahrzehnte neue politische Steuerungsstrukturen herausgebildet, die vermehrt auf freiwilliger, zweckorientierter Kooperation und dem stärkeren Einbezug gesellschaftlicher und wirtschaftlicher Akteure aufbauen - was in der sozialwissenschaftlichen Literatur unter dem Begriff Governance diskutiert wird. Die vorliegende Dissertation nimmt Bezug auf die aktuelle Debatte zur demokratischen Qualität neuer Governance-Strukturen und analysiert die Auswirkungen solcher lokalen und regionalen Arrangements auf die städtische Demokratie. Als forschungsleitende Thesen stehen sich dabei eine optimistische und eine pessimistische Perspektive zu Governance und Demokratie gegenüber. Der Fokus der Untersuchung liegt auf der Rolle der städtischen Parlamentarierinnen und Parlamentarier, welche in der bisherigen wissenschaftlichen Governance-Forschung weitgehend vernachlässigt wurden. Die Einschätzungen, Wahrnehmungen und das Handeln der städtischen Parlamentsmitglieder wurden im Jahr 2008 in einer umfassenden, schweizweiten Umfrage - eingebettet in einem internationalen Forschungsprojekt - für die vorliegende Dissertation erhoben. Die durchgeführten quantitativen Auswertungen zeigen, dass Governance-Strukturen tatsächlich einen signifikanten Einfluss auf die Wahrnehmung und das Handeln der städtischen Parlamentsmitglieder ausüben. Die Beurteilung dieses Einflusses muss aber je nach politischer Ebene differenziert erfolgen: Während lokale Governance-Institutionen die optimistische Perspektive zu Governance und Demokratie bestätigen, stützen Governance-Arrangements auf regionaler Ebene die pessimistische Perspektive und offenbaren signifikante demokratische Defizite. Neue lokale Steuerungsstrukturen wie die Einführung von NPM oder die verstärkte Kooperation mit zivilgesellschaftlichen oder privatwirtschaftlichen Akteuren stellen also offensichtlich keine Gefahr für die Demokratie dar, die interkommunalen Governance-Institutionen hingegen sind nur mangelhaft demokratisch verankert. Die Parlamentsmitglieder ihrerseits reagieren auf die gewandelten politischen Steuerungsstrukturen und passen ihr Rollenverhalten und ihre Kommunikationsstrategien dem neuen institutionellen Kontext an.
