In 2005, het jaar dat Nijmegen haar tweeduizendste verjaardag vierde, begonnen archeologen met een grote opgraving op de parkeerplaats St. Josephhof. Naar verwachting zouden op dit terrein nog veel resten van de oudste Romeinse voorganger (Oppidum Batavorum) van het moderne Nijmegen in de bodem zitten. Deze verwachting is uitgekomen. Tijdens de opgravingen zijn de overblijfselen van verschillende omstreeks 10 voor Chr. gebouwde en door veteranen van het Romeinse leger bewoonde huizen aangetroffen. De voornamelijk uit leem en hout opgetrokken huizen en de inrichting van de percelen illustreren het mediterrane karakter van de stedelijke nederzetting. Volgens de Romeinse geschiedschrijver Tacitus steken opstandige Bataven Oppidum Batavorum in het jaar 70 na Chr. in brand. In deze ontembare vuurzee gingen ook de huizen op de St. Josephhof ten onder. Verrassend zijn de rijke muurschilderingen in de kelder van een van de afgebrande huizen. Daarnaast wordt aandacht geschonken aan verloren gegane munten, fibulae en enkele bijzondere metalen voorwerpen, evenals aan het door de bewoners gebruikte glazen serviesgoed, kralen en speelstenen.
Opzienbarend is de vondst van een groot gebouw dat na de opstand van de Bataven op de puinhopen van de afgebrande stad is opgetrokken. Mogelijk zijn hiermee de eerste aanwijzingen voor het verblijf van de Legio II Adiutrix in Nijmegen aangetroffen. In de 4e eeuw zijn er enkele mensen begraven, twee grachten aangelegd en een grote opslagplaats (horreum) gebouwd. Daarna is het terrein meer dan duizend jaar niet meer gebruikt. In de 17e eeuw maakt de onderzoekslocatie deel uit van een grote ommuurde tuin. Aan het einde van de 19e eeuw wordt de in Franse stijl ingerichte tuin omgevormd in het gebouwencomplex van de St. Josephscholen. Behalve de funderingsresten herinneren verschillende vondsten aan dit belangrijke hoofdstuk in de rijke katholieke geschiedenis van Nijmegen. In september 1944 vallen verschillende schoolgebouwen ten offer aan een grote brand. Tussen de eerste historisch gedocumenteerde Nijmeegse stadsbrand en de jongste grootschalige vernietiging van de Nijmeegse binnenstad liggen welgeteld 1874 jaar.
