Comme tous les états membres de l'Union Européenne, la France a l'obligation d'effectuer la collecte et la gestion des données nécessaires à la conduite de la politique commune de la pêche pour évaluer l'abondance et la distribution des stocks. Un programme "national pluriannuel de collecte des données de base" a donc été mis en place dans lequel les campagnes scientifiques telles que IBTS sont intégrées. Cette campagne est menée en coordination avec la plupart des pays riverains de la mer du Nord, dans le cadre du programme européen de collecte des données halieutiques (DC-MAP). Les recherches menées durant les dernières décennies ont conduit à un déplacement des thématiques halieutiques stricto sensu (études monospécifiques et limitées géographiquement) vers une vision plus intégratrice des différentes composantes des écosystèmes marins. Cette ouverture résulte d’une volonté mieux comprendre la dynamique des ressources marines exploitées afin d'améliorer les diagnostics et les recommandations de gestion. L’acquisition des données de ces compartiments au niveau de différentes stations permet d’établir une cartographie des paramètres environnementaux biotiques et abiotiques en Manche et Mer du Nord en période hivernale, période d’ordinaire peu étudiée, mais déterminante.