Im Rahmen der Erhebung über die öffentliche Abwasserbehandlung werden in dreijährlichem Turnus Kläranlagenbetreiber befragt. Die Angaben aus diesen Erhebungen liefern in erster Linie Informationen über Menge, Beschaffenheit und Behandlungsart des Abwassers, über Behandlung, Verbleib und Beschaffenheit des Klärschlamms sowie über die Ausbaugröße der Anlagen und die angeschlossenen Einwohner und Einwohnergleichwerte. Die Angaben zur Abwasserbehandlung können nach unterschiedlichen Regionalgliederungen ausgewertet werden und zwar nach dem Sitz des Kläranlagenbetreibers und nach dem Ort der Einleitstelle des geklärten Abwassers in ein Oberflächengewässer oder in das Grundwasser. Darüber hinaus liegen für ausgewählte Länder Angaben über die an die Kläranlage angeschlossenen Gemeinden vor. Für alle erfassten Orte ist außerdem die Zuordnung zum betroffenen Wassereinzugsgebiet und ab dem Berichtsjahr 2010 die Zuordnung zur jeweiligen Flussgebietseinheit verfügbar. Zusammen mit der Erhebung der öffentlichen Abwasserentsorgung und der öffentlichen Wasserversorgung sowie der Wasserversorgung und Abwasserentsorgung in Industrie, Energieversorgung und Landwirtschaft ermöglichen die Angaben aus der Erhebung der öffentlichen Abwasserbehandlung eine Gesamtschau der Inanspruchnahme der Ressource Wasser, deren Zustand und Verfügbarkeit regional sehr unterschiedlich ist. Sie liefert wichtige Planungsgrößen für eine zukunftsfähige Gewässerschutzpolitik sowie zur Entwicklung einer nachhaltigen Wasserwirtschaft.