Die Phänologie ist ein ausgezeichneter Indikator für den Einfluss von Wetter, Witterung und Klima auf Pflanzen und somit auch für den Klimawandel. Die Phänologie spezialisierter alpiner Planzen ist stark an ihren Lebensraum angepasst. Eine zentrale Rolle spielt dabei der Schnee. Die Anpassungen der Arten können sehr unterschiedlich sein, je nachdem ob sie an Habitaten mit sehr langer oder kurzer Schneebedeckungsdauer vorkommen. Sogenannte Schneetälchenarten sind in ihrer Entwicklung sehr stark an die Schneeschmelze gekoppelt, während viele andere alpine Arten aufgrund des Fotoperiodismus erst ab einer gewissen Tageslänge phänologisch aktiv werden. Dieses Kapitel zeigt auf, wie Vegetation und Pflanzenarten auf wärmere Temperaturen und sich verändernde Schneedecke phänologisch reagieren und welches die Konsequenzen für die Zukunft von Alpenpflanzen angesichts des deutlichen Klimawandels sein können.

Phenological changes in high mountains: Phenology is an excellent indicator for impacts of weather and climate and climate change on plants. The phenological development of specialized alpine plants is highly adapted to their habitat. A critical role in that environment has the snow. Adaptations of plants to the alpine environment can depend on whether their habitat has a long or short snow cover duration. The development of plants from snowbeds is closely linked with the timing of snowmelt. Many other alpine plants, however, only become phenologically active when a certain required day length is reached (photoperiodism). This chapter documents how vegetation and plants respond in their phenology to warmer temperatures and changing snow cover. It discusses what the consequences for the future of alpine plants can be in times of climate change.