Deze man komt uit een militaire familie: zowel zijn vader als grootvader diende in het leger. In januari 1979 begon hij zijn dienstplicht. Hij tekende er in juni 1979 vrijwillig voor om naar Libanon te gaan. Hij werd sergeant in het UNIFIL-bataljon. De training hiervoor maakte indruk. Ter plaatse kregen ze te maken met Falangisten en Israëliërs. De sergeant had een losse manier van leidinggeven, omdat hij juist door constant autoritair te zijn nonchalance dacht te creëren onder de soldaten. Terugkijkend vond hij het een leerzame periode voor zichzelf: hij leerde leidinggeven, handelen in crisissituaties en relativeren.