Grontmij Nederland B.V. heeft in opdracht van Dienst Landelijk Gebied in mei 2011 een archeologisch onderzoek uitgevoerd in verband met de aanleg van een buffer in het plangebied Buffer Walem te Walem, gemeente Valkenburg aan de Geul. Het archeologisch onderzoek bestond uit een bureauonderzoek en een inventariserend veldonderzoek (IVO) karterende en waarderende fase door middel van proefsleuven. Doel van het bureauonderzoek is het verwerven van informatie, aan de hand van bestaande bronnen, over bekende of verwachte archeologische waarden, binnen een omschreven gebied. Doel van het IVO is het aanvullen en toetsen van de gespecificeerde verwachting, dat gebaseerd is op het bureauonderzoek.
Volgens de bodemkaart bevinden zich in het plangebied Löss en terrashellinggronden. In ARCHIS 2 zijn geen waarnemingen bekend uit het plangebied. Volgens de gemeentelijke beleids-advieskaart heeft het plangebied een lage trefkans met kans op een bijzondere dataset. Op basis van het bureauonderzoek is een lage specifieke archeologische verwachtingswaarde vastgesteld voor het aantreffen van archeologische vindplaatsen uit alle perioden. Evenmin is er een kans op het aantreffen van aan bijzondere dataset. Daarbij zijn er geen aanwijzingen die duiden op (voormalige) bewoning in de directe nabijheid van het plangebied. Uiteraard is het niet uitgesloten dat op de hogere delen buiten het plangebied nederzettingssporen kunnen worden aangetroffen en dat archeologische waarden (bijvoorbeeld vuursteenartefacten of aarde-werkscherven) als gevolg van erosie de helling zijn afgespoeld en in het plangebied terecht zijn gekomen. Deze kunnen in het colluvium worden aangetroffen. Voor het aantreffen van archeologische indicatoren in het colluvium welke kunnen duiden op nederzettingsactiviteiten die op de flanken van het droogdal hebben plaatsgevonden bestaat wel een kans.
Het IVO-P bestond uit twee proefsleuven. Het veldonderzoek heeft uitgewezen dat in het plan-gebied Löss en terrashellinggronden voorkomen. De geologische ondergrond bestaat uit eolische afzettingen (löss), behorend tot de Formatie van Boxtel daterend uit de laatste fase van het Pleistoceen (het Weichselien).
Tijdens het IVO-P zijn in het plangebied geen archeologische resten aangetroffen. Naar verwachting zal er als gevolg van de geplande werkzaamheden dan ook geen verstoring van archeologische waarden optreden. Derhalve worden géén aanbevelingen ten aanzien van behoud van archeologische waarden of vervolgonderzoek gedaan.
