Artefact! Advies en Onderzoek in Erfgoed heeft in 2014 bij rioleringswerken een Archeologische Begeleiding - protocol Opgraven uitgevoerd binnen het plangebied Nieuwstraat te Sluis (gemeente Sluis). De lengte van het plangebied bedraagt ca. 750 meter, enkel in de meest noordelijke 110 meter is een archeologische begeleiding uitgevoerd.
Tijdens veldwerkfase 1 werd het bestaande wegcunet van de Nieuwstraat over de gehele breedte en tot een diepte van ongeveer 1 meter beneden maaiveld uitgegraven. Na het aanvullen en verdichten van het wegcunet met bouwzand is in veldwerkfase 2 een archeologische begeleiding van de rioleringswerken uitgevoerd.
Samengevat kunnen de onderzoeksresultaten in drie structuren opgedeeld worden. In het meest noordelijke deel van het onderzoeksgebied zijn funderingsresten van postmiddeleeuwse bewoning en restanten van een wegdek van de voormalige Nieuwstraat (structuur 1) aangetroffen. Centraal in dit onderzoek staat de dubbele, laatmiddeleeuwse stadsomgrachting (structuur 2). Door het documenteren van beide stadsgrachten en de tussenliggende middenoever wordt informatie verkregen over de ligging, omvang, breedte, diepte en oriëntatie van deze laatmiddeleeuwse verdedigingswerken. Gezien de gaafheid en goede conservering kwam uit de vulling van de stadsgrachten een redelijke hoeveelheid aardewerk, metaal en dierlijke resten aan het licht. Naast huishoudelijk keramisch afval en een breed spectrum aan metaalvondsten uit de 14de – 15de eeuw zijn ook hoornpitten als leerlooiersafval en consumptieafval van vissen verzameld. Ook kan aan de hand van het aardewerk de demping van beide grachten gedateerd worden. Ter plaatse van de buitenste gedempte stadsgracht kwamen resten van bebouwing uit het midden van de 17de eeuw aan het licht (structuur 3). Ter hoogte van de huidige vestingwal zijn de resten van een mogelijk Spaans ravelijn in situ bewaard gebleven. Ten zuiden ervan bevindt zich de omliggende vestinggracht die bij de aanleg van de Staatse vestingwerken met hoofdzakelijk laatmiddeleeuws nederzettingsafval werd gedempt.
