Al toen deze man heel jong was, overleed zijn vader. Zo groeide hij in armoede op. In 1942 kon hij bij de Belastingdienst aan de slag, een baantje dat hij gretig aanvaardde. In de Hongerwinter ondernam hij vanuit Leiden lange tochten om aan voeding te komen. Toen de oorlog was afgelopen, werd hij opgeroepen voor militaire dienst. Hij verloofde zich in juni 1946 op aandringen van zijn vrouw, omdat hij naar Indië zou vertrekken. Dat gebeurde op 27 september. Het tweede deel van dit interview gaat over zijn inzet daar en de impact van de Indië-tijd op zijn latere persoonlijke en maatschappelijke overtuiging.