In opdracht van de gemeente Heerlen heeft RAAP in de periode mei t/m september 2018 in fasen een archeologische begeleiding uitgevoerd in het kader van een rioolrenovatie binnen plangebied Welterlaan ? Burgemeester Gijzelslaan in Heerlen. Het onderzoek is uitgevoerd volgens het voor dit onderzoek opgestelde Programma van Eisen (Rondags & Tichelman, 2017). Deze archeologische begeleiding heeft tot doel archeologische waarden ex situ te bewaren en de onderzoeksvragen te beantwoorden.
Tijdens de archeologische begeleiding werden op twee locaties archeologische resten aangetroffen: In het uiterste westen van het plangebied, op de overgang van het beekdal van de Geleenbeek naar een l?sswand, werd een NW-ZO geori?nteerde greppel en een laag / groot spoor aangetroffen uit de Romeinse Tijd (vindplaats 1). Deze maken vermoedelijk deel uit van een nederzetting, waarvan nog niet eerder resten zijn aangetroffen.
In het uiterste noordoosten van het plangebied, ter plaatse van een relatief hoog gelegen l?ssglooiing werd een NW-ZO geori?nteerde greppel aangetroffen (vindplaats 2). Vanwege de gelijkaardige ori?ntatie met en de nabijheid van de Romeinse weg tussen Heerlen en Aken, aangetroffen onder de Bekkerweg, is het mogelijk dat deze greppel kan ge?nterpreteerd worden als een bermgreppel van deze Romeinse weg. Toch zijn er enkele kanttekeningen te maken. De afstand tussen de greppel en het hart van de Romeinse weg is relatief ver, met name circa 40 m. Daarnaast werd aan de oostzijde van de Romeinse weg geen greppel vastgesteld op deze afstand tot de weg. Dergelijke greppels kunnen voorkomen, maar ze hoeven niet aanwezig te zijn; er zijn ook Romeinse wegen zonder bermgreppels. Tot slot kan de datering van de greppel niet met zekerheid bepaald worden als Romeins, aangezien geen vondstmateriaal in de greppel is aangetroffen. Aangenomen wordt dat deze dan wel dateert in de periode Romeinse Tijd ? Volle Middeleeuwen vanwege het voorkomen onder een laag colluvium. Uit voormalig onderzoek is gebleken dat de Romeinse weg ook in de Middeleeuwen en Nieuwe Tijd in gebruik is gebleven waaruit het aannemelijk is dat deze weg doorheen de tijd mede ori?nterend was voor de aangrenzende gebieden. Daardoor zou de greppel ook als perceelsgreppel ge?nterpreteerd kunnen worden.
Centraal in het plangebied werden geen archeologische resten aangetroffen. Hiervoor kunnen meerdere redenen aangehaald worden. Enerzijds betreft het onderzoeksgebied een smalle sleuf. Anderzijds loopt het centrale deel van het plangebied door een droogdal. Deze staat op de geomorfologische kaart gekarteerd, maar kan op basis van de resultaten van de archeologische begeleiding uitgebreid worden tot aan de Benzenraderweg (ca. 150 m verder naar het noordoosten). Vanwege de ligging in een droogdal ? wat weinig geschikt is voor bewoning ? zullen hier waarschijnlijk geen archeologische resten aanwezig zijn.
De archeologische resten werden tijdens de archeologische begeleiding van de rioolrenovatie in kaart gebracht, onderzocht en opgegraven. Het plangebied kan daardoor vrijgegeven worden voor verdere ontwikkeling (geen archeologische restricties).
