Vanaf de late middeleeuwen bevond zich in Nederweert een religieuze gemeenschap die zich de Broederschap van Onze Lieve Vrouw noemde. In tegenstelling tot wat de nam suggereert konden zowel mannen als vrouwen lid zijn. Een van de vele activiteiten van dit gezelschap bestond uit het verzorgen van de uitvaarten van haar leden. Van de periode 1585-1632 is de registratie van de overleden broederschapsleden bewaard gebleven. Aangezien het overgrote deel van de volwassen bevolking (Nederweert telde in het midden van de 17e eeuw ongeveer 3500 inwoners) lid was van de broederschap, geeft deze uitvaartenlijst in feite een vrij compleet beeld van de mortaliteit in die periode. Dat is extra interessant voor genealogische onderzoekers, omdat het kerkelijke begraafboek uit die periode niet bewaard is (of nooit bestaan heeft). In combinatie met het gegeven dat de doop- en huwelijksregisters van Nederweert wél bewaard zijn gebleven en aanvangen bij het Concilie van Trente (1562 resp. 1569), is de uitvaartenlijst van de broederschap de missing link voor genealogisch onderzoek. De vermeldingen in de originele uitvaartenlijst zijn uiterst summier en bevatten slechts naam en globaal tijdvak van overlijden. Met veel speurwerk in andere contemporaine archieven is het gelukt om bij een deel van de overledenen een minibiografie te vervaardigen.